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哈维*阿隆索是一名商人,常年在地中海、非洲进行远洋贸易。商会的据点设在塞维利亚,西班牙对外开放的第一线,他所拥有的“皮尔纳斯”商会也是西班牙最大的商会之一,实力相当雄厚。

早些年,他的商会主营金银、象牙、宝石这些贵金属,也涉及奴隶、武器和一些日杂商品的运输和贩卖,这让哈维*阿隆索从一个藉藉无名的小子摇身一变,成了塞维利亚商业同业协会当中说话相当有分量的人物。

然而这几年哈维*阿隆索的日子却过的并不顺利,前些年里,他的商会之所以发展迅速,绝对和西班牙海军的强势脱不开关系。

在西班牙海军势力所及范围内,他的商会就可以畅行无阻。至于该有的、不该有的各类优惠,更是从来不用追求,自然便出现在他的商业运行过程之中。

可是在西班牙无敌舰队大败亏输之后,哈维*阿隆索的生意便一落千丈,不但走在路海上心惊胆战战,贸易之中更是处处受制,原本对他客客气气的商家忽然都像换了一张脸,一个个对他横眉冷对。

前段时间,据说高层和英国达成了某种协议,这让哈维*阿隆索和他的皮尔纳斯商会得到了一线喘息之机。

海上对西班牙商船队的封锁和追击明显少了很多,各方面商业势力考虑到西班牙东山再起的可能性,对皮尔纳斯的态度也和善了很多。

这让皮尔纳斯的营收在前几年断崖式下跌、黯然触底的情况之下得到了强势反弹,营收额度一度毕竟巅峰时期营收的三分之二。

尽管还远远谈不上满血复活,但是相比于之前的半死不活已经好了很多。

这一点,从商会员工脸上逐渐露出的笑容便可以看的出来,人们的心气神回来了,他们开始相信一切都会变好,这就是好转的源头和开始。

可是最近一段时间,英国似乎和本国又闹翻了,一切又回到了原点。

特别是最近刚签的几个大单,定金都付了,舰队也派了出去,但是事发偶然,还没来及将之召回,只希望不要出现问题才好。

这一单的目的地在廷巴克图,哈维*阿隆索投入了大量的资金购入一批新鲜象牙,想趁着贸易局势的缓和抓紧贩卖到北边去,换取一笔能够救活商会的资金。

可是形势再次逆转之际,他的舰队方才出发不久,哈维*阿隆索顿时陷入了两难境地之中。

到底是将舰队召回,还是让他们继续向前,完成这笔贸易?

如果召回舰队,安全性上将得到极大的提升,但定金没了,最近也没有进项,为了完成这笔贸易的贷款也无法偿还,一旦其他几笔小额贸易稍有意外,只怕在银行催收之下,皮尔纳斯不得不通过变卖家产的方式续命。

可是如果让舰队继续前进,那么万一发生了意外——这个意外并不能限定,也许是交易方的毁约,也许是半路的劫掠等突发情况,都可能让皮尔纳斯血本无归。

这样一来,这次的贸易实际上就成了一次对赌。

失去了战舰队的有效护航,出海贸易本就是一场赌博,只不过赌注有些太大,不仅仅包括投入的资金,也包括商会的前途,和为这个商会奋斗的几代人所付出的全部辛苦努力。

哈维*阿隆索想来不喜欢冒险,但是这一次他却不得不冒险。

毕竟皮尔纳斯已经到了非死即生的地步,不向前,皮尔纳斯就得死;如果向前,皮尔纳斯可能会死。

等死,死国可乎?

所以哈维*阿隆索几经纠结,还是决定将舰队派往廷巴克图。

唯一的区别,他本人也决定随队前往,亲自压阵,完成这笔只管重要的贸易。

从塞维利亚出发,皮尔纳斯的舰队一路南下,经过绿角,转向东南,沿着非洲西海岸继续前进。

哈维*阿隆索的心弦也从紧张变得舒缓,最后渐渐放松下来。

路遇的舰队非常友善,即使是遇到两支英国舰队,他们也在安全距离之外就打出了友好的旗号,这让哈维*阿隆索倍感轻松,就连冬季的海风都变得温柔了许多。

随着越来越靠近赤道,气候越来越炎热,哈维*阿隆索的心情也越来越轻松。看来事情并没有自己想象的那么严重,或者说,情况要比设想的好很多。

等舰队拐进尼日尔河,哈维*阿隆索的心彻底放了下来,他已经坚信这次的贸易可以顺利完成,不会出现什么不可控的意外情况。

廷巴克图的气候,一年四季都是一样的干燥和炎热,但哈维*阿隆索的心情却是温暖如春。

交割手续也相当的顺利,尽管商家看着自己的眼神有些奇怪,但是却没有任何的留难和阻碍。

到达廷巴克图的第二天,慢慢八艘大型三桅帆船满仓的象牙整装完毕,哈维*阿隆索准备命令舰队返航。

舰队启航了,不知道为什么,哈维*阿隆索的心里一直有些沉甸甸的,尤其是想起商家老板的奇怪眼神,让他觉得自己仿佛踩入了陷阱的野兽,只能默默的等待着猎人收网,却无法改变什么一般。

他不知道哪里出现了问题,也许只是自己多心,但是那阴霾却始终挥之不去,心里非常的不踏实,仿佛随时会有什么事发生一般。

就这样,皮尔纳斯的舰队行驶出了尼日尔河,准备向西返航,用尽快的速度回到西班牙。

却不料就在舰队即将出海之时,意外就那样突然发生了!