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说着说着，萧规已经重新站了起来，反顶着弩机，向前走去。张小敬既不敢扣动悬刀，也不敢撤开，被迫步步后退，很快脊背“咚”的一声，顶在了门框之上。
开元二十三年七月十四日，午时。
安西都护府，拨换城北三十里，烽燧堡。
没有一丝云，也没有一丝风，只有一轮烈阳凌空高照，肆无忌惮地向这一片土地抛洒着无穷热力。整个沙漠熏蒸如笼，沙粒滚烫，可无论如何也蒸不掉空气中飘浮的浓郁血腥与尸臭味。
龙旗耷拉在劈裂了一半的旗杆上，早被狼烟熏得看不出颜色。残破不堪的城堞上下堆满尸体，有突厥突骑施部的骑兵，也有唐军。没人替他们收尸，因为几乎已经没人了。
真正还喘着气的，只有十来个士兵。他们个个袍甲污浊，连发髻也半散地披下来，看起来如同蛮人一般。这几个人横七竖八躺在半毁的碉楼阴影里，尽量避开直晒，只有一个人还在外头的尸体堆里翻找着什么。
张小敬俯身捡起一把环首刀，发现刀口已崩了，摇摇头扔开，又找到一杆长矛，可是矛柄却被一个唐军死者死死握着，无论如何都掰不开。张小敬只得将矛尖卸下，揣到怀里，双目四下扫视，搜寻有没有合用的木杆。
“我说，你不赶紧歇歇，还在外头浪什么？”闻无忌躲在一堵破墙的阴影里，嘶哑着嗓子喊道。
“兵刃都卷刃了，不找点补充，等下打起来，总不能用牙吧？”张小敬却不肯回来，继续在尸堆里翻找着。闻无忌和其他几个躺在阴影里的老兵都笑起来：“得了吧。有没有武器，能有多大区别？”
他们已经苦苦守了九天，一个三百人满编的第八都护团，现在死得只剩下十三个，连校尉都战死了。突厥人下次发动攻击，恐怕没人能撑下来。在这种时候，人反而会变得豁达。
“张大头，你要是还有力气，不如替我找找薄荷叶，手有点不稳当了。”
在碉楼的最高处，一个鹰钩鼻的干瘦弓手喊道。他正在重新为一张弓绑弓弦，因为拉动太多次，他的虎口早已开裂。张小敬抬起头：“萧规，你杀了几个了？”
“二十三个。”
“杀够二十五个，我给你亲自卷一条。”
“你他妈的就不能先给我？我怕你没命活到那会儿。”萧规骂道。
“等我从死人嘴里给你抠吧。”
张小敬抬起头来看看太阳高度。正午时分突厥人一般不会发动攻势，怎么也得过了未时。这几个人至少还有一个时辰好活。于是他擦了擦汗，又低头去翻找。
过不多时，他抱着两把长矛、三把短刀和一把箭矢回到阴影里，哗啦扔在地上，直接躺倒喘息。闻无忌扔给他一个水囊，张小敬往嘴里倒了倒，只有四五滴水流出来，沾在舌尖上，有如琼浆。周围的人都下意识地舔了舔干裂的嘴唇，可惜囊中已是涓滴不剩。
“这狼烟都燃了一天一夜，都护府的援军就算爬，也爬到了吧？”一个士兵说。闻无忌眯着眼睛道：“不好说，突厥这次动静可是不小，也许拨换城那边也在打着。”
阴影里一阵安静，大家都明白这意味着什么。一旦拨换城陷入僵局，这边决计撑不到救援。闻无忌环顾四周，忽然叹道：“咱们大老远的跑到西域来，估计是回不去了。哥几个说好了啊，活下来的人可得负责收尸，送归乡梓。”
张小敬斜靠在断垣旁道：“你想得美。老王得送回河东，老樊得送回剑南，还有甘校尉、刘文办、宋十六、杜婆罗……要送回家的多了，几年也排不到你。趁早先拿盐腌尸身，慢慢等吧。”
闻无忌走近那堆破烂兵器，一件件拿起来检查：“其实我回不回去无所谓，就当为国尽忠了。你们谁活下来，记得把我女儿娶了，省得她一个人孤苦伶仃。”
“你这模样，生的女儿能是什么样？我宁可跟突厥人打生打死。”
另外一个士兵喊道，引起一片有气无力的笑声。死亡这个词，似乎也被烈日晒得麻木了，每一个人都轻松地谈论着，仿佛一群踏春的年轻士子。
闻无忌啧啧两声：“哎，你们不知道，我们闻家一手祖传的调香手艺，都在她手里。听说在长安，一封芸香能卖到五十贯，你们俩开个铺子，那是抱定了金山哪。”
“你去过长安城啊？那到底是个什么样子？听说宫殿里头，比这片沙漠还大。”
“瞎扯！上哪儿找那么大屋顶去。不过我听说，城里有一百零八坊呢！地方大得很！”闻无忌得意地说。
众人惊呼，龟兹不过十几坊，想不到长安居然那么大。有人悠然神往：“如果活下来，真应该去长安看看花花世界。最好赶上你女儿开了香铺，咱们都去贺喜，顺便拿走几封好香，看你个王八蛋敢不敢收钱。”
