第45章 戌初(1) (第3/3页)

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“守捉”一词，本指大唐边境的屯兵小城。这些小城不在地理要冲，规模都非常小，朝廷基本不怎么过问。它们平时自治，战时自保，久而久之，每一座守捉城，都变成一片唐律和帝泽都触及不到的法外之地，鱼龙混杂。

从开元年间开始，大唐府兵日渐废弛，折冲府几无上番之兵。在这时，一个叫守捉郎的组织悄然出现，专门为各地官府、节度使以及豪商提供雇佣兵服务。它的成员成分十分复杂，有逃亡的罪犯、退役的老戍兵、流徙边地的农夫子女，还有大量来历不明的西域胡人。这些成员只有一个共同点，皆出身于各地的守捉城。

守捉郎的兵员精悍，办事利落，十几年光景，便成为大唐疆域内一股举足轻重的势力。

这两个刺客，居然来自守捉郎，事情更加蹊跷了。

张小敬跟守捉郎打过几次交道，他们归根到底是生意人，行事低调谨慎。他们的主要业务对象是大唐，怎么会勾结突厥人，为害长安？不想活了？

他转念一想，很有可能，守捉郎只是接了个刺杀的委托，并不知道被刺杀者背后的事情。于是他悄悄告诉檀棋，朝这个方向问。

果然，檀棋再问下去，刺客承认并不认识这个普遮长老。他只是接到命令，潜伏在波斯寺里，随时盯着长老的动静。一旦接到信号，就立刻出手杀人，然后撤离。

张小敬追问是什么人发的信号，刺客说没有人，用的是波斯寺里一棵槐树顶上的老鸹巢。什么时候老鸹巢消失了，便意味着可以动手了。

这样一来，两边不用见面，也就降低了泄密的可能。这是很常见的做法，只是可怜了那一窝老鸹。

“那么你的命令，是谁发放的？”张小敬又问。这个刺客不知道委托人的虚实，一定知道他的上级。

刺客不吭声了，这触及他们最大的忌讳。这些守捉郎，都有家小生活在守捉城里。自己若是身死，组织会照顾抚恤；若是背叛，家中亲人可就不知什么下场了。

张小敬冷声道：“你既然已开口交代，就已经背叛了守捉郎，还不如全交代了，也许朝廷还能优待一二。”刺客听出张小敬的威胁意味，露出绝望神情，恳求地看向檀棋和伊斯。

伊斯看着不忍，开口道：“他既有心向主，不宜逼迫太……”张小敬突然手指门口，一声怒喝：

“滚！”

这突如其来的霹雳，让屋子里所有人都一哆嗦。伊斯张口结舌，简直不敢相信。自他来到长安，可从来没人对他这么声色俱厉。

张小敬大骂道：“你以为你是刑部尚书还是大理寺卿？在这里兀自聒噪，指手画脚！”

“在下只是……”

“你们这个波斯寺窝藏要犯，为害长安；你阻挠靖安司办案，几令刺客逃脱。光凭这两条罪名，就足够把你寺连根拔起！你还觉得自己有功？”

“可是……”

“滚出去！”

伊斯被骂得面如死灰，半晌才鼓起勇气，画一十字道：“我乃是上帝之仆，只以神眷为顾念。”然后深鞠一躬，转身离开，脚步踉踉跄跄，似乎深受打击。

檀棋望着他的背影离开，轻轻叹了一声。她有点同情这个自恋天真的景僧，可事态严重，由不得菩萨心肠，只好金刚怒目了。

见张小敬对伊斯发泄了这么一通，那刺客也有点被吓到了。张小敬一拍桌子：“我告诉你，你们杀的这人，乃是突厥的右杀，他替一伙凶徒筹划，要在今晚毁掉整个长安城。你们接的委托，正是替那些凶徒灭口。”

刺客瞳孔为之猛然收缩。他不知道右杀是什么身份，也不太能搞清楚这之间的复杂关系，可他知道整个长安城被毁是什么结果。

“守捉郎为虎作伥，对抗朝廷。届时别说你们的组织，就连边地所有的守捉城，都要全数肃清。”

刺客沉默不语，可他的眉角在微微抖动。“肃清”只有两个字，却意味着十几万守捉妇孺流离失所，沦为贱奴。大唐朝廷，干得出来这种事。

“说出你的上级，这是在挽救你们守捉郎自己。”张小敬发出了最后一击。

刺客终于彻底崩溃了，他捂住脸，嗫嚅着说出了一个地址：“平……平康坊。我们的落脚处和委托，都是在里面的刘记书肆交接。”

平康坊？

张小敬先一愣，再一想，觉得再合理不过了。

平康坊里，可不光有青楼，还有范阳、河东、平卢、朔方、河西、安西、北庭、陇右、剑南、岭南五府十位节度使的留后院。