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他们正在一处空洞的正上方飞翔。这个洞穴和中央大齿轮柱的空间很相似,但没那么大,也没那么多精密的机器设备,就是一个普通的岩石洞窟,洞壁上镶嵌的夜明珠很少。在洞穴的底部,是一片白森森的龙骨丛林。这丛林是由龙的骸骨堆积而成的,狭长的脊骨高挑而起,挂满枯黄的趾爪,一排排灌木般的嶙峋肋骨倒立朝天,关节扭曲成团。丛林深处隐藏着无数硕大的巨龙头骨,它们的下颌或开或合,漆黑空洞的眼窝里闪着磷火。这一片骨堆层叠厚实,一望盈野,不知要多少龙尸才能达到这样的规模。

哪吒闻到洞穴里有一股浓浓的尸腐味,让他晕头转向,忍不住捂住了鼻子。梅花斑似乎也不喜欢这里,它飞快地划过洞穴上空,用尖利的后爪割断牵引索。那具老龙的尸体失去支撑,从半空掉落下去,“哗啦”一声砸在龙骨堆中,引发了一连串骨塔的坍塌。梅花斑完成这个动作后,头也不回地朝出口飞去。哪吒问它这是什么地方,梅花斑说这叫龙尸坑,每次龙死以后,都会被丢弃在这个坑里。

“没有墓地和墓碑?只是像垃圾一样堆在一起?”哪吒惊讶地瞪大眼睛。

“不然还能如何?”梅花斑奇怪地反问。

哪吒捂住鼻子再次低头望去,那具龙尸一动不动地躺在坑底,摆出一个滑稽的姿势。过不了多久,它的血肉就会全部腐烂,只剩下一截截骸骨,和周围的骨林融为一体。即使死后,它也没有机会一睹阳光,更没有机会飞翔。不知为何,哪吒的泪水一下子夺眶而出。

梅花斑离开龙尸坑后,把哪吒带回了中央大齿轮柱。那些正在休息的龙看到哪吒来了,都很兴奋。饕餮像小狗一样拼命去闻他手里的零食口袋,哪吒不得不多给它吃了一块甜玉米。哪吒把零食发完后,走到甜筒跟前。甜筒还是那一副老样子,趴在自己的坑里打瞌睡。它听到哪吒走过来,简单地摆动一下龙须:“我不是跟你说了不要再来这里吗?”哪吒没回答,一屁股坐到甜筒身旁,垂着头闷闷不乐。这个反应有点出乎甜筒的意料,它本来不想搭理他,可看到这小男孩一脸的郁闷,它无奈地喷了口气,把脖子伸过去问道:“你怎么啦?”哪吒遂将在龙尸坑里看到的情景跟甜筒说了,问它去过没有。甜筒淡然道:“龙尸坑我去过几次,运过几次同伴的尸体,那个地方的尸臭味道太重了,我不喜欢。”

“那地方多可怕啊!”哪吒激动地说,“看不到天空,也没有阳光,周围除了骨头什么都没有。你们生前在地下隧道里飞行,死后也要在这样的地方待着吗?”

“都死了,还想那么多干吗?”甜筒昂起头,扫视那群争抢零食的龙,“我们都有被人拖走的一天,这里的每一条龙,最终的归宿都是那里——没有例外。”

“你们甚至连墓碑都没有。”

“要墓碑有什么用,在遇到你之前,我们甚至连名字都没有。”甜筒抬起爪子,碰了碰哪吒的小脑袋。

“一次天空都没有飞上去过,这样实在是太可怜了……”哪吒喃喃道。他第一次来的时候只是对龙们怀有同情,这一次却已能感受到那种深不见底的绝望。

“在这种绝境,若不让自己死心的话,希望越大,思考越多,越是一种折磨。你拿零食给它们,给它们起名字,都是很残忍的,现在你明白了吗?”

甜筒平静而严肃地望着哪吒,这还是个小孩子,它不确定他是否真的能理解这番话。哪吒注视着甜筒,眼神很困惑,终于没有继续这个话题,这让甜筒松了一口气。它略带歉疚地把身子俯下,下巴贴到地面:“来吧,坐上来,带你去空中转一转。”哪吒顺着脖子爬上龙头,轻车熟路地在两个犄角之间找到鼓包,一屁股坐下去。甜筒身躯一振,缓缓升空。虽然这里的地穴空间有限,甜筒的尾还被锁链拴住,但做一些小范围的腾挪还是可以的。

中央大柱的齿轮依然“嘎吱嘎吱”地转动着,巨龙带着少年在半空拘谨地飞翔。其他的巨龙都识趣地避开他们的路线,免得锁链纠缠在一起。哪吒抓住犄角,用脸贴在它略带腥味的冰凉鳞片上,轻声道:“其实,那天我也去壶口瀑布试着飞了一次。”

“哦。”

“可惜不是骑龙,我坐的是飞机。”然后哪吒开始讲他那天在壶口瀑布飞行的事情,看到什么样的鸟,吹着什么味道的风,太阳光从什么角度照射下来,给白云镶出什么样的金边,甚至突然升空时的微微反胃,他把每一个小细节都津津有味地描述出来。甜筒听着听着,猛然醒悟到,哪吒这么细致地描述,是想让它也体会到在天空飞翔的感觉。大概在小孩子看来,只要把香甜的感觉描绘出来,就相当于吃到了奶糖。看到哪吒在头顶笨拙而努力地找着形容词,甜筒微微露出笑意,让身躯飞得更加平稳。但下一个瞬间,他的身躯猛然歪斜了一下,差点把哪吒摔下去,因为一个可怕的词从小孩子的嘴里脱口而出。

“孽龙?”甜筒浅黄色的龙眉一皱。

“是啊,我们碰到了好几条孽龙,差点没回来……”哪吒兴奋地比画着手指。

“详细说给我听听。”于是哪吒把事情一五一十地讲了一遍。甜筒一边听,一边盘旋着落回到大坑里。等到哪吒跳回地面,甜筒严肃地告诉他:“你最近不要来这里了,也不要离开长安城。”

“为什么?”

甜筒长长呼出一口气,似乎下了个重大的决心。它抬起前爪,用尖利的指甲指了指自己下巴往下三尺的一道凹陷疤痕:“你看到这里没有?”哪吒点点头,他当然看到了。当初他不小心把糖浆涂抹在这块疤痕上,所以才认识了甜筒。“在我们龙族,这里的鳞片叫作逆鳞,巨龙的愤怒与火气都储存于此。谁胆敢触动的话,就会引发巨龙震怒,不死不休。”