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这一次,杨遂为自己的错误付出了前所未有的惨重代价。整整五千战兵的部队被杀了个尸横遍野,溃军逃回沅县的时候,只剩下一千人不到的数量。
惨败,从未有过的惨败。
幽州大捷后,杨天鸿就以最快的速度返回了历州。他倒是很想返回京城,尽快与小荷完婚。然而,京城里的居民如今已是变得诡异起来。倒不是说顺明帝信不过杨天鸿,而是他这次立下的功劳实在太大。顺明帝原本以为杨天鸿最多也就是在幽州依靠坚固城防,对戎狄打上一场依城而守的防御战,却没想到杨天鸿竟然一口气歼灭了白羊部族整整十六万大军……现在的情况,对于杨天鸿来说有些不利。自古以来都是这样,“功高震主”四个字对于上位者来说很是忌讳。前思后想,杨天鸿决定暂不回京,放出南面安州有越人入寇的消息,用以搪塞顺明帝召回的圣旨。同时,在历州留下一干忠心耿耿的悍勇家将执掌大权,自己则带领一万精骑南下,返回安州。
那里毕竟是自己最为稳固的后勤基地,也是一切的根源所在。
在杨遂溃败的时候,杨天鸿已经带领大军来到了沅县。得到前方斥候的回报,杨天鸿勃然大怒,狠狠发了一顿脾气后,亲率六千麾下精锐出了县城,在半路上拦下了杨遂的溃军。
两支部队在距离那座粮仓大约五里左右的位置相遇,衣甲残破的杨遂见到自家公爷,立刻跪下请罪。
骑跨在战马上的杨天鸿看着眼前丢盔弃甲的残军,再看看跪在地上显得非常羞愧的杨遂,还没来及时说话,又有斥候来报,说是前方有一支两百多人的溃军正在奔逃而来。
浑身是血的杨遂跪在地上低着头嗫嚅:“那是,那是卑职派去偷袭后山的行军司马本部。”
杨天鸿冰冷的脸上没有任何情绪变化,心里却充满了愤怒。他狠狠咬了咬牙,可是现在明显不是追究责任的时候。他深深吸了口气,了解了一下战事的经过,又问:“你们溃败的时候守军有追下来吗?”
虽然败得十分惨,回想起来很羞愧,也很痛苦,不过杨遂还是回想了一下,恭敬地认真说道:“敌军的反冲锋一直追杀了两里左右。想必,现在正在打扫战场。”
听到这里,杨天鸿紧抿的嘴角顿时松开,淡淡地笑了一下,他环视着身边的军官们:“既然如此,那么我军必胜!”
没有多余的废话,杨天鸿命杨遂在原地休整本部溃军。先是汇合溃退下来的行军司马等人,又仔细询问了一下战事的经过。
得知是行军司马提议从后山偷袭,可惜的是中了埋伏的时候,杨天鸿倒是认真的看了一下模样虽然狼狈,却没有慌了心神的那位行军司马,说道:“本公再给你一千人马,这一次,你还是和上次一样,带领大军迂回到后山伺机偷袭。”
停顿了一下,杨天鸿又道:“对了,还不知道你的名字呢!”
那行军司马有些疲惫,精神状态却很不错。他立刻站直身子,大声回答:“卑职是安州人氏,姓王,名毅。”
“王毅……好名字。”
杨天鸿眼睛里全是鼓励之意:“怎么样,刚刚被越人蛮夷大败了一次,还有没有信心完成本公交托的任务?”
王毅左右看了看,没有发现主将杨遂的身影,他看见杨天鸿目光炯炯地看着自己,那眼神里满是鼓励。当下他挺直腰杆,行礼大声应道:“卑职必定杀光那些越人蛮夷,为死难的弟兄们报仇。”
……
数千名楚军继续朝那座山岭进发时,路上遭遇打了胜仗正在大声欢呼的数千名越人守军。这些越族守军做梦也没想到刚刚吃了败仗的楚军竟然会去而复返。可能是因为打了一次胜仗,因而有些看低楚军的战斗力,又觉得己方足足有五千多人,应该可以再次打败又来侵犯的楚军,越族蛮夷竟是什么也不管不顾,口中喊叫着谁也听不懂的号子,就这样乱糟糟地发动了冲锋。
杨天鸿之所以选择继续攻击,只能说是一个尝试。他并非是不知兵之人,也明白骄兵必败的道理。现在,看见数千名越人蛮夷看到己方非但没有退回山岭的有利地形,反而主动发动冲锋,杨天鸿立刻意识到,敌军因为刚刚获得一次大胜显得大意了。
机会,这就是机会!
没有任何废话,在数千敌军发动冲锋时,杨天鸿果断下令,也亲自吹响了楚军出击的嚎叫。
“呜呜呜——”的号角声中,等待许久的三千名刀盾兵手持着钢刀,率先踏进了战场。火铳还在继续研发当中,因为安州南方地形复杂,多为热带雨林,在近身格斗的情况下,长枪之类的兵器远远没有刀盾好用。何况,安州出产的兵器质量天下无双,重量也极为轻便,越族蛮夷还是头一次看见这种全身覆盖在铁甲之下的军队。那真正是浑身上下都是铁,就连头部也被厚厚的铁盔罩住,脸上还有能够自由伸缩的护甲。光是看看对方身上那几个勉强能够算是破绽要害的小孔,就让人觉得这根本就是无法下嘴的铁乌龟。不过,越人蛮夷倒也么有因此而产生恐惧。之前的胜利,让他们在战场上得到了不少楚军的金属兵器,正处于信心暴涨的心态。在这种心态下与杨天鸿麾下精锐刀盾并猛然撞到了一块,诡异的发现手中利器竟是无法破开那些钢铁铠甲的防御。错愕之时,越人蛮夷发现,迎面之上,已经被刀盾兵手中的锋利兵器狠狠砍了下来。
安州附近到处都是河流,利用水流产生动能的机械远远超过人力极限。玄火军配备的钢甲都是统一型号,都是由机械一次性冲压而成,根本不是这个时代常规方法用锤子在铁毡上一下一下打造完成。这种钢甲质地坚硬,强度远远超过这个时代,被利刃砍下去或者刺下去的时候,坚硬的铁甲表面会将兵刃滑开。不过,想要造成有效伤害的话,沉重的钝器要比利刃有效的多。当然,铁甲的弱点也十分的凸出,那就是过于沉重。只不过,这种沉重也是相对的。比起楚国以及其它国家的军队配置,安州钢甲的重量最多也只有二分之一,甚至还要更轻。
此前,杨遂领兵之所以大败,也是因为没有配备钢甲的缘故。沅县这边乃是新设的县城杨遂麾下军队也不是玄火军正规军,而是征召而来的新兵。钢甲虽然性能优秀,可是安州作坊的生产率一直上不去,也没有足够的钢材为原料。因此,杨遂所部的防护能力一直不是很强。