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三天后，怀恩候府的车马如约而至。候夫人古氏带着世子夫人王氏，二夫人柳氏。以及王氏的嫡女，候府五小姐谢萍，二房庶出四小姐谢萱，三房谢海独女三小姐谢芬。在二门处换上了软轿，由婆子抬着直接到了松鹤园。
因着上一辈就已分家，所以无论是少爷还是小姐的排序都各自排自己的。但在一起时为了不引起误解，一般都是加上名字称呼的，就象现在，冬纹一边往里让着候府女眷，一边报着，萍五小姐，芬三小姐，萱四小姐来了。怀恩候府还有两位庶出的小姐，一位是世子爷的庶长女，另一位是二爷的庶长女均已出嫁。
谢芬一直跟着父亲在外地，可以说自打出生便没回来过。这次父亲升了正四品忠武将军，回京谢恩，妻儿没带却带了独女谢芬回来。并且走时也没带走，说是女孩子家在西边受不得好的教育，要回到候府学规矩。其实大家都知道，谢芬今年15岁了，在西北哪有好人家可选，这是想要借着怀恩候府乃至忠国公府的名势给女儿寻一门好亲。
怀恩候府上下如今全部仰仗着这个庶子，古氏岂有不答应的道理。自谢芬住进府里，吃穿用度自是最好的，甚至有些地方还超出了谢萍去。出去应酬交际也是带在身边，逢人便夸我这孙女如何如何，倒是把自己的两个亲孙女丢到一旁。
古氏的作派自然引得两个儿媳不满，但也是没有办法。怀恩候府这块镀金的牌匾本就来的名不正，言不顺。世子爷谢清因着世子的身份，每日里呼朋引伴，40多岁的人了，春日踏青，冬日赏雪，今天诗会，明天茶社，样样都是烧钱的行当。二爷谢浩如今40岁，只是在内阁混了个正六品的侍读。这位二爷极其好色，家里一妻五妾还有一堆通房，却还是要出去包养一些馆里的，而这些都需要钱。自己那几个俸禄哪够呀，府里中馈又把持在世子夫人手中，古氏心疼小儿子，便私下里贴补，引得王氏极其不满，连带着妯娌关系也不好。
一时间，松鹤园的正房堂屋里可谓是衣香鬓影，笑语不断。大家想到见了礼问完安后，便按位置各自坐好。
“大嫂子可好些了，哎呀，这都回来一个多月的，一直就想来看看大嫂，谁知道竟是路上不妥生病了。要我说呀，咱们一大把的年纪，自己保重是最重要的，莫要管孩子们的事，谁知道他们走的哪条路是对的，哪条又是错的呢？”怀恩候夫人古氏今年62岁，算起来比林老夫人还要大一岁。体形微胖，一张圆盘脸，扑了雪白的粉，掉了一颗门牙的嘴让她说起话来仿佛漏着风。
“哎哟，原来大伯母是身上不舒服呀。这可不是我说你呀侄媳妇儿，这老夫人身上不好，你早就该来告诉我们才是，我们也好来瞧一瞧，怎么还能回回递贴子来却推三阻四呢，倒显得我们不孝了。”王氏冲着站在谭氏后面的许氏拿腔做调地说。
“我倒不知道，我老婆子身上不爽利，倒要隔着房的侄媳妇来瞧一瞧。倒是不知道侄媳妇什么时候学了岐黄之术了。”老夫人坐在上首，不怒自威，丝毫没给王氏留情面。
王氏一下子愣在那里，借着喝茶掩示着自己的尴尬。一屋子人在老夫人说出这一番话后变得鸦雀无声。许氏朝朗歌的奶娘递了个眼色，琴娘推了一下朗哥儿，朗哥便跑到老夫人身边，扶着她的膝盖说：
“曾祖母，您是不是又没有照朗哥儿说的天天喝药呀？”说完也不等回答又说：“我就说我一日不看着您吃，您就要偷懒的。”
古氏看着眼前的一切知道这一出事是彻底把老夫人得罪了，但也没什么，目的也达到了，谢海那边她也可以回话了，便笑着拉过朗哥儿说，
“可不是嘛，我们这些老人家呀，记性最是不好的，还要你们多多提醒才是呢！”
“叔曾祖母也常常忘记吃药吗？”朗哥儿眨着一双大眼睛问。
“可不，今天早晨就差点忘记了呢！”
“哎呀，这可如何是好，我只得一个人，只能提醒我曾祖母日日喝药，您那边实是有心无力呀。”说完还晃了晃小脑袋，显出挺为难的样子。
大家看他的小样子都笑了起来，气氛也随之活跃了起来。老夫人看了眼勉强笑笑的王氏，知道不能太过。便收了脸上的表情，换成一副慈爱的样子，问起一些家常事来。
这边小姐里谢荣年纪最大，她率先站了起来，对着老夫人和古氏一礼道后花园里的木槿这时候开得正好，想领着妹妹们去看看。大人们自然没意见。几位小姐在丫头婆子的服侍下出了门。
转过抄手游廊，顺着松鹤园的后门往左一拐便到了后花园的园门口。此时门口已站了一溜的丫头，穿着一水的老绿色绸衫。见主子们走了过来，便各司其职起来。
进了园子果见成片的木槿花开得正艳，白的，紫的，红的，散发着淡淡的香气。在那花丛中的亭子里已经摆了一张八仙桌，上面各式水果、点心还有果子露。
谢荣提裙走进亭子，笑着请大家坐。谢芬极其自然地坐在正桌的上首位置，谢芳一见便要说话，却被谢荣扯住了衣角。
“三姐姐可是走得累了，连坐哪里都不晓得了？”谢萍在后面跟进来看了一眼谢芬说。
按理说谢芬是不应该坐在主坐上，一则她是客，二则这里年纪最大的是谢荣。可谢芬却轻抬眉稍看了一眼谢萍，轻蔑地说，
“我在西北呆得久了，还真不知道京里这劳什子讲究，若是我坐错了，那我现在便让给该坐的人可好？”谢芬自跟着爹爹进京时，自己娘就告诉自己，此次来京无论是候府还是国公府都不必露怯，万不能让自己委屈了，因为用不了多久，只要他爹的大事得成，到时候这些人都会跪着来求着他父亲的。
她虽然不知道这大事是什么，但看着自己到了候府后，古氏的殷勤，王氏虽不情愿却又不得不装做慈爱的样子。还有府里仅有的两位小姐，虽谢萍是王氏的老来女，宝贝的紧，可也奈何不了自己。那个谢萱就更不用提了，一个不受待见的庶女，更是小心翼翼地奉承自己，便明白母亲的话不虚。
“一家人，坐哪里不是坐，三妹妹坐着便是”谢荣笑吟吟地说，转过身又招呼着其他人坐。
谢萍看着谢芬一脸得意的样子，只觉得气恼，自打她进了府便处处与自己做对，当真的乡下丫头。想到这里索性也不坐了，拉着正准备坐下的谢芳，
“芳姐儿，你们家的花开得可真好，走，陪我去瞧瞧。”虽说平日里两人玩的也不多，而且因为都是小女儿又是嫡女，难免都被养的骄横了些，但因着年纪相处，加上此时仿佛有了共同的敌人。芳姐儿便站了起来，
“走，我带你去瞧瞧，这亭子里好生憋闷。”说完挽着谢萍的胳膊出了亭子。
谢荣看着两个小姑娘出了亭子，后面跟上了丫头婆子后，对着依然站在桌子边上的谢萱笑着说，
“站着坐什么，快来坐下，咱们姐妹一处聊聊天。”
说完又亲自执起桌子上的玻璃壶，把里面的果子露倒在粉彩釉花的小碗里，一杯放在谢芬前面，一杯放在谢萱前面。
谢萱轻轻地喝了一口，赞道好喝。谢芬便嗤地轻哼一声，弄得谢萱端起来的碗放也不是，接着喝也不是。
谢荣见到此景只在心里摇头，这古氏到底让这个庶子拿捏到了什么，弄得自己的亲孙女儿都得看别人眼色。因着不关自己的事，谢荣慢条丝理地拿起杯子，轻啜一口，微眯起眼睛一脸享受的表情。谢芬本以为谢荣会为两人打个圆场，却不料谢荣独自喝起果子露来，全然没有聊天的意思，一颗心不由地盘算起来。
