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“看来，还是要我亲自去一趟。”正使无奈说道。
使节团众人纷纷劝说正使不要向魏英才低头，不如前往泰安城。
这时，有使节团的侍从进来禀告。
“启禀众位大人，城守魏英才大人送来一封邀请函，邀请正使大人吃晚餐，言明大人可以携带四人参加，但是不可带苏文殊大人。”侍从禀告道。
侍从的话刚刚说完，使节团的人脸上一顿，仿佛明白了些什么。
苏文殊的脸也是一时黑一时白，他实在是没脸继续待下去了，说道：“大人，我身体不适，想要回去休息一下。”
“嗯，去吧，有病就好好养身体。”正使答道。
苏文殊离去，众人不由得鄙视了一下他的背影。
接着，使节团内开始分配名额。
但凡成为使节，大多数人都想要做一番事业，至少见一见外国人。要不然，徒有使节之名，就是一个笑话了。此时此景，苏文殊就是他们眼中的笑话之一。
魏英才招待夏国使节团的地方，不是在城守府，而是在阳城最贵的酒楼——“一品楼”，一品楼是一家百年店，里面掌勺的是一名四级厨师，里面的灵芝羊肉羹，是一款难得的美食佳肴。
魏英才早就想到一品楼，品尝一下灵芝羊肉羹。可是，一直公务繁忙，又不能破坏帝国的形象独占酒楼，他还没有机会品尝。
这次，借着会见夏国使节团的执行公务机会，魏英才派人包下了酒楼的第三层，要在一品楼会客，品尝灵芝羊肉羹，顺便再向夏国使节团宣布帝国高层的意思。
夏国的使节团正使，名叫安文进，六十三岁，夏国礼部侍郎。其实，安文进不是第一次到阳城。在安文进年轻的时候，他曾任阳城文史官，整理阳城的典籍。后来，在家人的活动下，他用了二十年的时间，一步一步升任礼部侍郎。
因为安文进在江州生活过好几年，所以夏国朝廷才派安文进出使，想办法与兴华国进行一些外交活动，试探兴华国。
安文进领着使节团的其他使臣，来到一品楼。他站在一品楼门前，见到熟悉的牌匾，不由得百感交集。
安文进他们在兴华士兵的带领下，走进一品楼，见到一品楼楼下有食客在喝酒吃饭，顿时一愣。
很快，安文进他们就知道魏英才花钱，包下一品楼第三层。魏英才没有包下整栋酒楼，让安文进他们感到惊奇。
在安文进的记忆里，一品楼的老板没什么背景，不过是一名普通的商人，不敢惹事。当年阳城知府可是包下整个一品楼，招待过一位皇子，根本就不用付钱，一品楼的掌柜还觉得这是他们的荣幸。
“难道这是一品楼的掌柜对兴华人表示不满的方式……”安文进固化官僚主义的脑子，是怎么也不相信兴华国的官员会主动付账吃饭。
安文进等人，在酒楼服务引导下，上了三楼。
三楼，偌大的餐厅，只有一张桌子，桌子一角，已经摆满了饭菜。
魏英才已经入座，正在品尝灵芝羊肉羹，他见安文进他们上楼，停下勺子，微笑说道：“我等你很久了，实在是肚子饿了，只好先吃一些填肚子。”
“你好，魏英才大人。”安文进正正经经地问好，施礼说道。
“请坐吧，安文进大使。”魏英才笑道，招呼他们入座。
“大人有请，我们就坐吧。”安文进招呼身边的人一起坐下。
魏英才见他们坐下，又自顾自地喝起了灵芝羊肉羹。
安文进见魏英才正在吃羹，不好打扰，便按捺住心思，等待魏英才停止进食。
魏英才吃羹的速度，非常地慢，足足花了十几分钟的时间才吃完一碗灵芝羊肉羹。
“安大使，请吃！”魏英才微笑看着安文进，招呼道。
“魏大人，请见谅！我等在阳城久候多时，想要知道贵国是否允许我等觐见兴华皇帝。”安文进决定开门见山，快速摊开出自己要说的话。
魏英才闻言又呵呵一笑，说道：“帝国内阁已经有了决定，允许使节团的人到首都觐见皇帝陛下。只不过……”
“大人，请说，只不过什么？”安文进问道。
“我们两国毕竟是敌对国家，不能不有所防备。一是你们不能派战斗职业者觐见；二是你们觐见的人数不能过多，两人最好。”魏英才说道。
“大人，我大夏皇帝准备了不少礼物，需要人亲自抬到贵国大殿呈交给贵国皇帝。两人，恐怕不行。”安文进说道。
“这些礼物，我们阳城可以代为转送。”魏英才道。
“不可，这是我国皇帝交给贵国皇帝的礼物，应该由我们的钦差递送。”安文进坚持己见说道。
“既然如此，那就不要送了。”魏英才无所谓说道。
“啊！”安文进闻言一惊，他还真想不到魏英才会是如此态度。一个官员，竟然敢拦截他们国家皇帝的礼品，实在是胆大包天。这不由得让安文进怀疑魏英才是想要贪掉送给兴华皇帝的礼物。
