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七月流火，虽说早起晚间的气候已经渐渐转凉，可白日里仍旧是盛暑天气，烈日炎炎。
陈婉手内摇着一柄葡萄缠枝的团扇，身后簇拥着四五个手捧红漆托盘的小丫头子，一路袅袅娜娜地入了正院儿。但见院中雅雀不闻，陈老太爷并陈老太太都在里间儿午睡，就连房内伺候的丫鬟婆子也都各自寻了地方睡中觉。唯有两个该班伺候的，也都是乜斜着眼睛东倒西歪地乱晃。见了陈婉，忙上前请安问候。陈婉摆了摆手，悄悄指了指祖父祖母睡觉的里间儿，不叫众丫头说话。
自己则悄么声地转步至西边的厢房处，寻大姐儿与二姐儿说话。
将将至厢房外头，便听见一阵噼里啪啦的算盘响声，陈婉顺着窗户向内一望，果见二姐儿坐在临窗的桌案前，桌上正摆着两本账，账本前又摆着两个算盘。二姐儿左右开弓拨弄着算盘，时不时地动笔在账本上添减两句话，动作十分熟稔。
陈婉便隔窗笑道：“大中午的，你怎么也不歇一歇中觉。成日家只管打算盘，我瞧你这算盘打的，保管比咱们家的账房先生还顺溜。”
二姐儿闻言，不觉抬头看向窗外。但见陈婉身上穿着一件白底儿黄花的簇新纱衫，身上早已是香汗淋漓，娇喘细细。二姐儿便笑道：“大中午的，你怎么也不睡？顶着毒日头底下来串门子，也不怕晒坏了。还不快进来坐坐。”
说罢，忙命丫鬟蓁儿用井水兑一碗玫瑰露来。那蓁儿便是那年上元节后从死伤的护院家里选上来的二等丫鬟。今年只有十岁，生的一张圆圆的脸，总是笑嘻嘻的，很讨喜。
这会子听了二姐儿的吩咐，连忙答应一声，咚咚的跑出去，没一刻工夫，就端了两碗玫瑰露进来。她步子轻快雀跃，走的却稳。将盛着玫瑰露的茶盏一一摆放在陈婉和二姐儿的身前，又笑嘻嘻说道：“外头天热，我见姑娘的头上也有汗，就兑了两碗。姑娘也吃一碗，去去暑气罢。”
陈婉正觉着燥热口干，一壁接了玫瑰露一气吃尽，一壁笑向二姐儿道：“蓁儿这丫头年岁虽小，性情倒还伶俐。倒不像是我屋里的香草，拨一下动一下——也不是说她懒，只是没有蓁儿机灵。”
说罢，又掩口笑道：“可见是有其主必有其仆了。”
二姐儿一壁吃露，一壁笑言道：“婉姐姐少打趣我。难道吃露还堵不上你的嘴？”
陈婉闻言，便笑着将已经吃尽了的茶盏碗口儿冲向二姐儿，口内打趣道：“虽说吃人嘴软，可我已经吃完了，真是不好意思。想要堵上我的嘴，可得再来一碗才行。”
二姐儿听了这话，忙命蓁儿再倒一碗来，“堵住婉姐姐的嘴”。陈婉便笑道：“别听你姑娘的话。这么热的天，这么一小碗露，一口就吃尽了。我现正渴着呢，你只管多兑一些来，免得折腾好几趟。”
蓁儿嘻嘻的笑着，果然依陈婉的话兑了一茶壶的玫瑰露。谁知两姊妹的调、笑声惊醒了隔壁睡午觉的大姐儿。大姐儿揉着眼睛发髻松垂，衫垂带褪的走了来，笑向二人道：“你们说什么呢，这么热闹？”
说罢，看着桌上有露，便觉睡后干渴，也不命丫鬟另取碗来，只就着二姐儿身前的一碗露吃尽，又随手倒了一碗吃了半碗，随意坐在一旁的美人榻上，指着站在外头游廊下的几个小丫鬟道：“我过来时，见她们手里都捧着东西？大毒日头底下，婉姐姐带着这些人过来，可是送什么来了？”
陈婉这才想起来正事，因笑道：“瞧我，光顾着和二姐儿打趣说笑，竟忘了正事。”
说罢，招手叫过几个手捧东西的小丫头子，因笑道：“明儿就是姑母和两位妹妹出孝的日子。爹爹说了，好容易挨过了这三年，这回定要摆酒唱戏好生庆贺一番，也叫大家高兴高兴。为着这事儿，上个月娘不是特特叫了锦衣轩的裁缝过来，选了两匹石榴红绫，为两位妹妹裁制新衣，又选了一套首饰么。如今衣裳都送进来了，两位妹妹也好上身试一试，倘或不妥，叫他们即刻改了，倘或妥当，也好在明儿酒宴上穿。
说罢，又一叠声儿的催着大姐儿和二姐儿换衣裳。大姐儿与二姐儿无法，只得走到屏风后头换了衣裳。
一时转身出来，但见两个姐儿身上都穿着石榴红绫的斜襟儿缎袄和石榴裙，俏生生地立在当地。陈婉只觉眼前一亮，抚掌笑道：“大妹妹肤光胜雪，二妹妹明艳照人，果然好看。”
说罢，又皱眉道：“只是这发髻不好，快叫丫头们过来梳头。再带上新打出来的首饰，咱们去给老祖宗磕头。”
屋内掌管钗钏，伺候梳头的大丫鬟听了，忙上前服侍两个姐儿梳头。因着两个姐儿年岁尚小，头发纵然乌黑如绸，却也不甚浓密，梳不得太复杂的发髻。两个大丫鬟见状，只给两个姐儿挽了双鬟，再带上冯氏新打的金坠角赤金扁簪，髻下插着两朵海棠珠花儿压发，又从妆奁里随意捡了两朵纱堆的粉嫩绢花戴在鬓边。果觉生色不少。
陈婉站在一旁，打量着两个妹子，因笑道：“这便很好。待姑母午睡醒了，梳洗毕，我们就去给祖父祖母请安叩头罢。”
说罢，又命小丫头子去陈氏所住的西厢房和上房打听打听，众人可睡起了没有。那小丫头子点头去了，出门时恰好和端着茶盘茶盏进来的蓁儿碰了个正着。蓁儿便笑道：“不必去了，我才从那边过来，都还没动静呢！”
说罢，又至桌前倒了一碗玫瑰露，碰给大姐儿。
大姐儿正在菱花镜前不断打量端详，见蓁儿此举，摆手笑道：“我刚吃了两碗，这会子竟不想了。端给你们姑娘罢。”
蓁儿依言，又端着茶盏来至二姐儿身边。
