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摘果和中毒事件出现后,大家一路格外小心。

奇怪的是,此后每到一处客栈,不管是吃饭还是住店,都有人好生伺候,且不收分文。

每每问起,掌柜都称:"已经有人替爷付过款了。"越是这样,司徒清枫就越不安。

到底是谁在暗中安排这一切?

这日傍晚,一行人来到一家"称心客栈",还未下马车,就见伙计在门口恭候着。

"是秦公子一行吧?里面请!"伙计道。

司徒清枫一跃而下:"你怎么知道我们要来这里?"伙计憨笑:"有位高人让小的在这里等候爷。"高人?司徒清枫淡然一笑,高人不愿露面,却如此盛情,自己又何必浪费资源呢!

"伙计,带路。"司徒清枫道。

"公子,救我!"忽然,一个披头散发的姑娘跪倒在司徒清枫脚下。

"你是我的奴隶,居然敢跑,看我不打断你的腿!"一个手拿皮鞭的汉子气势汹汹地赶到。

"去去去,别在这里妨碍生意!"伙计不耐烦了,敢情这种情况他早已是司空见惯。

"姑娘,别着急,有事慢慢说。"司徒清枫见姑娘不过十五六岁,长得甚是水灵。

"公子若不救小的,小的就没命了。"姑娘呜咽着。

"你不说出何事,本公子如何救你?"司徒清枫问。

"小女水袖,年方十五。去年闹饥荒,父母为保我性命,双双饿死。此后小女靠替别人洗衣度日。几天前镇上大恶人痣胡子拿着一张借据找到小女,称小女爹爹前年借了他纹银五两,利滚利,我该还他十二两。我一个帮工的,哪有钱还他?痣胡子不依,抓我去他家里帮佣抵债。哪知痣胡子的夫人趁他不在将我毒打一顿后,以纹银十五两卖给眼前汉子做奴隶。公子,我不想做奴隶,求你救救我,只要不做奴隶,让我干什么都行!公子,救救我吧……"水袖泣不成声。

"你的遭遇确令人同情,可我一个路人,恐怕无能为力。"司徒清雯皱眉道。

司徒清枫示意大家各自回房,夜鸾和冷月候在一旁。

"小娘们儿,你生是爷的奴隶,死了也是爷的奴隶!"大汉说着皮鞭落下,却被一旁的夜鸾将皮鞭握住,无论他怎么用力,皮鞭就是抽不出来。

司徒清枫看着汉子憋得通红的脸:"这个姑娘我要了。""凭什么?她可是爷花了几年的积蓄买来的!"大汉唾沫横飞。

"凭这个,够吗?"司徒清枫将一张银票扔在他脚下。

汉子捡起银票,连忙点头哈腰:"爷,够了,够我买二十个奴隶的了!"汉子拿着银票乐颠颠地走了。

水袖连忙对司徒清枫磕了三个响头:"谢谢恩公仗义相救,小女没齿难忘。""伙计,再开一间房,带这位姑娘去洗一洗,"司徒清枫扶起了水袖。

一会儿,梳洗一番的水袖露出了娇美容颜,虽然比不上司徒清雯的娇柔妩媚,倒也水灵清秀,尤其是那一双美目,秋波荡漾,摄人心魄。

司徒清枫赞道:"好标致的美人儿!当奴隶岂不是太没天理了!"水袖垂下羽睫:"恩公取笑水袖了。"司徒清枫问:"姑娘接下来有何打算?"水袖眼泪汪汪:"如果恩公不嫌弃,就收留水袖做个使唤丫头吧,端茶送水煮饭洗衣我都会。""你也看见了,我们这一行全是男的,你一个姑娘,还长这么漂亮,无异于羊入虎口!羊入虎口你明白吗?"司徒清枫一脸为难。那样子,仿佛他们这一行人真是一群老虎,非得在路上将水袖生吞活剥不可。

水袖眼中的泪水骤然滑落:"莫非恩公嫌弃水袖出身卑微,不配给您当使唤丫头?"司徒清枫摇头:"姑娘别哭,我这人最怕眼泪,尤其漂亮姑娘的眼泪。"唉,装爷们儿也真够呛的!尤其是遇上这种水做的姑娘!司徒清枫心里哀叹。

水袖破泣为笑:"这么说,恩公同意了?"司徒清枫为难地点头:"唔,同意了。走吧,一起用膳。"水袖摇头,眼中满是惶恐:"万万使不得,水袖是下人,哪敢与恩公同桌用膳。"司徒清枫好气又好笑:"出门在外,哪有那么多规矩!我都不怕,你怕什么!走吧!"2

见司徒清枫将姑娘带在身边,还与大家共用晚膳,司徒清雯有些不安,这个水袖来历不明,姐姐把她带在身边,不是没事找事吗?

大家各自默默吃饭,对这个陡然出现的水袖似乎没有丝毫兴趣。

司徒清枫吃得很慢,不时给水袖夹菜。水袖感激的目光一刻不离地望着她,仿佛司徒清枫就是她下半辈子的依靠。大家使劲憋住笑,实在憋得受不了了,干脆借口吃饱回房去了。

"多谢恩公仗义相助,水袖借花献佛,敬您一杯。"水袖给司徒清枫斟了一杯酒,端起了酒杯,目光盈盈。

"俗话说,路见不平,拔刀相助嘛,况且我并没拔刀,算不得什么。"司徒清枫淡然一笑。