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第631章 状元郎之2（第4页）

“好，好，”陈教授捋着胡须，笑着说，“后生可畏啊。东虓这孩子，有才有识，更难得的是有颗济世之心，将来必成大器。”他又看向江曼，“曼丫头也不错，小小年纪，就有如此见识，可惜啊……”

他话没说完，但谁都明白他的意思。在这个时代，女子终究是被束缚在闺阁之中的。江曼却不气馁，她向陈教授请教了许多关于西学的问题，从算学到格致，问得头头是道，让陈教授也不禁刮目相看。

“看来曼丫头是真对这些新学问感兴趣，”陈教授沉吟片刻，从书架上抽出几本书，“这几本是我从西洋传教士那里得来的，里面有不少关于西学的介绍，你拿去看看吧。”

江曼接过书，如获至宝，连忙向陈教授道谢。叶东虓看着她捧着书时兴奋的样子，心里也替她高兴。

从陈教授家出来，江曼的父亲笑着说：“看来我带你们来苏州，是来对了。”

叶东虓点点头，心里却有了新的想法。他原本以为，科举就是他唯一的出路，可现在他觉得，这天下之大，学问之广，远不止科举一条路。他要考科举，要出人头地，不仅仅是为了让母亲过上好日子，更是为了能有能力，去实现那个在小桥上许下的诺言，去让更多像江曼一样的女子，能有机会读书识字，能有机会看看这广阔的世界。

离开苏州的前一天，他们又去了贡院。这次，他们走得更近了，几乎能摸到贡院的墙壁。墙上爬满了青苔，仿佛在诉说着百年的沧桑。叶东虓看着那些紧闭的考房，想象着无数个像他一样的学子，在这里奋笔疾书，为了心中的梦想，熬过一个个不眠之夜。

“明年，我一定会再来的。”叶东虓在心里暗暗说。

江曼仿佛看穿了他的心思，轻声说：“我等你好消息。”

叶东虓转过头，看见她站在阳光下，脸上带着浅浅的笑意，像一朵迎着朝阳绽放的花。他忽然觉得，所有的紧张和不安都消失了，心里只剩下满满的信心和勇气。

离开苏州时，江曼把那本《西学算学入门》送给了叶东虓：“回去好好看，说不定将来能用得上。”

叶东虓接过书，郑重地放进包袱里：“我会的。”

马车缓缓驶出苏州城，叶东虓回头望去，只见贡院的门楼越来越小，最终消失在视野里。可他知道，那座庄严肃穆的建筑，已经深深烙印在了他的心里，成了他前进的目标和动力。

车厢里，江曼靠在窗边，看着窗外飞逝的景物，手里轻轻摩挲着陈教授送的书。叶东虓则翻开了那本《江南贡院题名录》，看着上面一个个陌生的名字，仿佛看到了他们曾经的努力和梦想。

他知道，前路还很长，还会有很多困难和挑战。可只要想到身边的人，想到心中的梦，他就觉得，自己充满了力量。

苏州的风，带着江南的湿润和温柔，吹拂着他们的脸颊。而那贡院的风露，仿佛也随着这风，悄然融入了他们的生命里，成了他们青春岁月里，最珍贵的记忆和最坚定的信仰。

他们的故事，还在继续。在江南的烟雨里，在书声琅琅的学堂里，在为了梦想而努力的日日夜夜里，一点点，慢慢铺陈开来，像一幅长长的画卷，充满了希望和力量。

第四章 秋闱风雨

光绪二十六年的初秋，江南的稻田翻起金浪，空气里飘着新谷的清香。叶东虓背着行囊站在村口的老槐树下，母亲正往他包袱里塞煮好的鸡蛋，眼泪在眼眶里打着转。