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第三部：西进列车（第3页）

车厢里拥挤得令人透不过气。过道、连接处，甚至座位底下，只要能塞进人的地方，都塞满了人和行李。我们好不容易找到自己的座位，对面是三个目光呆滞、紧紧抱着破旧编织袋的乡下人。

火车开动，单调的哐当哐当声响起。广播里开始播放新闻和革命歌曲，女播音员的声音高亢，充满力量。

我靠在硬邦邦的座位上，望着窗外飞速倒退的南国景色，心里却在想着即将面对的那片北方荒原。戈壁说的“重力异常”、“地磁畸变”，还有那个疯掉的地质队员口中的“黑色手指”……这一切都透着一股不祥的气息。

“如果那里真有东西，”我压低声音对身旁的白素说，她正闭目养神，但我知道她听得见，“绝不会是欢迎客人的礼物。”

白素没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛早已预料。

旅途漫长。到了第二天傍晚，车厢里浑浊的空气和嘈杂的人声让我实在有些烦躁，便和白素去了相对空旷一些的餐车。

餐车价格不菲，乘客寥寥。我们点了简单的食物，刚坐下，就听见隔壁桌传来一阵剧烈的咳嗽声。

那是一个干瘦的老头，穿着洗得发白、打着补丁的中山装，独自一人坐在那里，面前只有一瓶廉价的白酒和一碟花生米。他咳嗽得满脸通红，好不容易平息下来，一双浑浊却偶尔闪过一丝锐利的眼睛，就落在了我们身上。

“咳咳……两位，这是……去西北？”老头的声音沙哑，带着浓重的地方口音。

我心中微凛，我们的衣着打扮尽量普通，但或许气质上还是与周围环境有些格格不入。

“是啊，老人家。”我换上一种略显市侩的商人语气，“去那边看看，听说有些药材生意可做。”

“药材？”老头咧嘴笑了笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“西北那地方，石头比药材多。我看你们……不像做药材生意的。”

“哦？那您看我们像做什么的？”

老头拿起酒瓶，抿了一口，眯着眼睛：“像……找东西的。”他压低了声音，“最近这半年，往那方向去‘找东西’的人，可不止你们这一拨。”

“老人家这话怎么说？”

“我在西北搞了一辈子地质，山沟沟、戈壁滩，哪儿没钻过？”老头用手指蘸着酒水，在油腻的桌面上画了一个不规则的圈，“你们要去的方向，是不是……黑戈壁那头？”

我没有承认，也没有否认。

老头似乎也不在意，自顾自地说下去：“那地方，邪性。早些年叫‘莫贺延碛’，玄奘法师差点折在那儿。现在地图上标的是禁区，老百姓叫它‘魔鬼城’、‘五指山’。”他顿了顿，声音变得更低，带着一种回忆的恍惚，“五八年，大跃进的时候……我们队里七个棒小伙，奉命进去找矿……就我一个……连滚带爬地算是捡了条命出来。”