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第19节（第3页）

林婵才下马车，一袭河风，夹湿带潮，从衣襟钻入，至脊背和袖管，再撩开裙袂窜出，林婵慌忙去挡，月楼已将斗篷披上她的肩，幸免露出绣鞋面。

林婵称谢，听月楼笑说：“奶奶折煞我了。”她没再做声，只往运河上看，时辰未到，官船仍在停锚，大大小小标船浮满，小吏忙收船料银两。

萧云彰与钞关大使范凌，交往甚厚，两人相见，作揖寒暄，范凌先问：“这是哪里去？”

萧云彰笑道：“往南边贩些好货来，补充铺面。”

河涌风大，话音含糊，不远有个卖茶坊，萧云彰邀他前去，范凌欣然而往。萧乾到林婵面前，说道：“爷请奶奶也去吃茶。”

林婵走进茶坊，隔萧云彰那桌坐了。

萧云彰吃口茶，微笑问：“听闻户部要提高商税，消息可真？”

范凌道：“每路段所收商税不同，就南京往京城这一路段，商税提至三十而取一。”

萧云彰皱眉道：“提了一倍。再加船料及车税，我白辛苦这一趟。”

范凌低声道：“我知你难处，户部也为难，奈何掌管内库的魏公公，指库内虚空，求得皇帝下旨，提高税银，已势在必行。”

萧云彰问：“何日开始？”

范凌道：“驿吏骑马传达告示，沿途发至各知府，知府得讯后，即时实施。”

萧云彰沉吟道：“这里好做文章。”范凌笑而不语。

萧云彰道：“我有一事，烦请范大人相助。”

范凌道：“尽管说来。”

萧云彰道：“南京钞关除收船料，一并兼收商税，我的这批货，能否仍按旧政收取？”

范凌道：“南京钞关御史、为我昔日同窗，你带我的信给他。”萧云彰命萧乾，取来纸笔，范凌修书一封，萧云彰谢过收起，另给范凌一张银票。

范凌道：“我怎好收！”

萧云彰道：“怎不好收！我前时娶妻，范大人贺礼贵重，不过一点微薄回礼，还望笑纳。”范凌也就收了。

林婵尽收眼底，又悔又气，暗想，此人不止奸滑好色，还罔顾国法，官商勾结，贪腐受贿，我实在命苦，自投罗网。