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第3章 初探肃州，洞悉格局（上）（第2页）

一进入肃州城，眼前的景象便让张圣龄眼前一亮。与城外的荒凉不同，肃州城内还算热闹，街道两旁商铺林立，有卖粮食的、卖布匹的、卖兵器的，还有各种小吃摊，吆喝声、叫卖声此起彼伏，充满了烟火气。

不过，张圣龄也注意到，街道上的行人大多面带愁容，行色匆匆。偶尔还能看到一些穿着羊皮袄、腰间别着马刀的壮汉走过，这些人神情凶悍，路人见到他们都纷纷避让，显然是马土司手下的人。

张圣龄没有急于打听消息，而是先在城内慢慢转悠，熟悉肃州城的布局。他发现，肃州城大致可以分为东西南北四个区域，其中，城中心区域最为繁华，商铺、酒楼、茶馆大多集中在这里，这里也是马土司的势力核心区域，马土司的府邸就坐落在这里，府邸周围有不少武-装人员把守，戒备森严。

城东区域主要是普通百姓的居住区，房屋相对简陋，街道也比较狭窄。城西区域则是市集，各种商品琳琅满目，人流量最大，也是打听消息的最佳地点。城北区域靠近城门，有一些客栈、驿站，还有不少沙毛帝国商人开设的商铺，这些商铺的门口都有武装人员看守，显得格外特殊。

张圣龄决定先从城西的市集入手。他走到一个小吃摊前，点了一碗面，一边吃，一边与摊主闲聊起来。

“老板，您这面味道真不错，在这肃州城，您这生意应该挺好吧？” 张圣龄笑着说道。

摊主是一个中年汉子，闻言叹了口气，说道：“唉，这位书生，你是外地来的吧？不知道咱们肃州城的情况。最近这几年，肃州城的生意越来越难做了。马土司手下的人经常来市集上收各种苛捐杂税，稍微反抗一下就会被打得半死，好多摊主都被逼得关店走人了。我这也是没办法，一家人要吃饭，只能硬着头皮撑着。”

张圣龄心中一动，追问道：“老板，这马土司在肃州城的势力就这么大吗？青国朝廷不管吗？”

摊主压低声音，小心翼翼地说道：“你这书生，这话可不能乱说！马土司在肃州城说一不二，手下有三百多号武装人员，虽然大多是些刀枪混杂的民团，但也不是咱们这些老百姓能招惹的。至于青国朝廷，在肃州城只设了一个理事官，手下不足五十人，而且个个都是酒囊饭袋，平日里只会欺压百姓，哪敢管马土司的事，早就形同虚设了。”

张圣龄点了点头，又问道：“我刚才看到城北有不少沙毛帝国商人开设的商铺，他们和马土司是什么关系啊？”

摊主眼神闪烁了一下，说道：“那些沙毛商人可不好惹，他们和马土司走得很近，马土司用咱们肃州的羊毛、矿产，从他们那里换取老旧的步枪和弹药。有了这些武器，马土司的势力越来越大，周边的小部落都怕他。不过，那些沙毛商人也不是什么好人，他们经常在市集上强买强卖，欺负咱们本地人，马土司也不管。”