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第1章 雪夜惊鸿（第1页）

长宁元年的雪下得格外大。

我蜷缩在慈宁宫偏殿的窗边，看鹅毛般的雪片无声坠落，将朱红宫墙染成素白。手指冻得发僵，却仍固执地握着一支旧笔，在废纸上临摹前日太傅教的《兰亭集序》。

“婉娘又在练字了？”桂嬷嬷端着一碗热粥进来，急忙将我手中的笔抽走，“这样冷的天，冻坏了手可怎么好？您虽说是前朝留下来的…但好歹也是官家小姐出身…”

她没把话说完，但我知道后面是什么。

前朝覆灭已三年，新帝登基，改国号为“晟”。我父亲是前朝宰相，城破之日率百官投降，才保住一家性命。作为交换，我，沈知婉，沈家嫡长女，被送进宫中为婢。

名义上是宫女，实则是人质。

“嬷嬷放心，我不冷。”我轻声应着，接过那碗稀薄的米粥。粥已经凉了半截，米粒可数，但我还是小口小口地喝完了。

桂嬷嬷叹口气，悄声道：“今晚皇上在琼林苑设宴，各宫都忙得脚不沾地，偏殿缺人伺候，内务府点名要你去。”

我手一颤，碗差点摔在地上。

入宫三年，我从未直面过新朝天子。父亲叮嘱过，要我尽可能避开皇上的视线，安安分分等到二十五岁出宫。

“嬷嬷，我…我身子不适，能否…”

“婉娘，这不是老身能做主的。”桂嬷嬷面露难色，“是皇上亲口点的名。”

我的心瞬间沉了下去。

夜幕降临，雪仍未停。我穿着单薄的宫女服，随着其他宫人低头走进琼林苑。殿内暖如春日，炭火烧得正旺，酒香与熏香交织，熏得人头晕目眩。

我捧着酒壶，跪在宴席最末的角落，头垂得极低，恨不得将自己埋进地缝里。

“抬起头来。”

一个冷冽的声音突然从上方传来。我浑身一僵，意识到那是对我说的。

所有人的目光都聚焦在我身上。我深吸一口气，慢慢抬起头，却不敢直视龙颜。

皇上轻笑一声：“朕听说，前朝沈相之女精通诗书，尤擅书法，可有此事？”

我伏下身去，额头触地：“奴婢愚钝，不敢当此谬赞。”