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宣武门大街上,铃铛作响声,配合着哀乐,纸钱漫天飞洒,与此时的飞雪合成一处,飞向四方。

前头扛着灵幡的徐璠,低着头,跟随在法师身后,亦步亦趋,护卫维持的锦衣卫隔开围观指点的百姓,为出殡队伍清开道路。

张居正扶着老师的棺椁,头上系着白布,寒风中眯眼看向前方,踏着积雪,顶着纸钱与飞雪,艰难缓步前进着。

听着道路两旁百姓的议论声,张居正扶着棺木的手抓得更紧了,只听街道旁的百姓说道,“唉,徐阁老得病,挨了这么久,终究还是没能挺过来!”

“是呀,严冬苦寒,得病之人,最是难熬,我表亲家的老人,也是没能熬过这个冬天,去了!”

“听说皇上得知徐阁老病重,允了其致仕,原想着能颐养天年,不想还是没挨过去!”

“这跨京千里的做官,也是不容易,子侄都没在身边,出个殡,连扶灵都没几个!”

“有得有失吧!”

出殡队伍拐入菜市大街,朝广宁门大街而去,到了这,百姓开始增多,出入城的百姓小贩马车堆积在此,相吵声甚至盖过了队伍中的哀乐。

锦衣卫番子不得不上前驱赶开挡道的行人,将那些载满货物的四轮马车让到一旁,要进城的,也被暂时阻拦在城外。

原本老大不愿意的行人,见有人家出殡,都收了怒气,老实站在路旁观看热闹。

活人不跟死人抢道,大明的百姓这点还是知道的,凡事都逃不出个人情去不是。

徐阶作为致仕的大臣,按照大明律,是不能享受三十二人抬棺的,但隆庆帝想着,人都死了,还置什么气,便允许了徐家出殡之日,享受一品大员三十二人抬棺。

这三十二人,不会同时上去抬,而是分为两队,轮流抬棺。

古人认为,慈棺落地为不舍,凶棺落地为不甘,因此自起灵之时起,到入葬这一段路程中,棺材需平稳行进,不可落地。

出了广宁门,队伍继续前进,雪却下得越发大了,朦胧间,隐约见到一队人马,正面朝出殡队伍而来,风雪声掩盖了队伍吹奏的哀乐。

离得近了,前头的法师这才发现,是一队身穿罩甲的明军挡在前头,为首打着旗幡,上面书写着‘兵部尚书协理蓟辽巡察督事’。

徐璠见了,面露惊讶,他在宅内数月,并不知谭纶戚继光调任京师的消息,陡然遇到,一时不知是谁。

随队的锦衣卫番子,见突然冒出一路明军来,也是吃惊,风雪天遮人眼,当面才得知,便立刻上前大声询问道,“来的是哪路人马?”

处在队伍中间的谭纶戚继光,听到回报的军士汇报,说前头有人家出殡,挡了道路,且有锦衣卫护送,谭纶一听,不敢托大,立刻骑马上前。

待来到队伍面前,见扛幡之人,火烧猪头,脸熟,正是徐阶长子徐璠,大吃一惊,下马询问道,“莫非徐阁老已逝乎!”

徐璠只见过谭纶几面,已不太认得,想应该是父亲故交,便答道,“正是先父出殡,不知先生姓名,可否告知!”

“老夫谭纶,”谭纶脱去顶上乌纱,捧在手中,朝棺椁鞠了一躬,叹气道,“不想多年前一别,竟是天人永隔,世事无常矣!”