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第448章 你好，瑞恩少爷（三）（第2页）

“她告诉我，她曾经试过。租了一个临时的摊位，在集市日卖她做的馅饼。第一天，生意很好。第二天，来了三个人，说她没有‘摊位许可’，要收保护费，她拿不出来。第三天，她的摊位被烧了。不是意外，霍普金斯先生。是被人浇上煤油，当着她的面，烧掉的。”

霍普金斯先生闭上了眼睛。

“你们总是高高在上，傲慢的看着下面，从来不肯真正的看他们一眼。”瑞恩的声音变得平静，但那种平静比愤怒更令人心悸，“您以为我不知道吗？您以为我只是一个被关在金笼子里的傻瓜，对外面的世界一无所知？您，”瑞恩问的声音软了下来，“您到底想干什么？为什么要一直给我灌输错误的理念......”

霍普金斯先生没有回答。他转向运河，望着那片黑色的水面。在远处，工厂的汽笛声再次响起，悠长而凄厉，像是一头受伤的野兽在呼唤同伴。

“三十年前，他终于说，“我也认识一个艾格尼丝。”

瑞恩屏住了呼吸。

“我们在同一个街区长大，她比我小两岁。她的手很巧，会做各种各样的帽子——不是那种贵妇们戴的，是普通人戴的，结实的，实用的。”霍普金斯先生的声音变得遥远，像是在讲述一个古老的传说，“她想开一家帽子店。我答应帮她，我告诉她，等我大学毕业，等我找到工作，等我……”

他停顿了很久。

“等我什么？等我成为人上人？等我攒够‘资本’？等我有了‘人脉’和‘机遇’？”

瑞恩没有回答。他知道，这是一个不需要回答的问题。

“她等了我五年，”霍普金斯先生继续说，声音平板得像是在朗读一份报告，“五年里，她继续做帽子，在集市上卖，在富人家后门推销。她攒了一些钱，不多，但足够租一个小店面了。她来找我，问我，‘我们可以开始了吗？’”

“您怎么说？”

“我说，”霍普金斯先生的嘴角扭曲成一个痛苦的弧度，“我说再等等。我说我还不够稳定，说等我在牛津站稳脚跟，我们可以做得更大，更好……”

“她等了吗？”

“她等了，”霍普金斯先生说，“又等了一年。然后，她父亲去世了，母亲生病了，她需要钱。她嫁给了一个屠夫。一个粗俗的，酗酒的，会在醉后打她的屠夫。因为屠夫有一个稳定的摊位，因为屠夫不需要‘机遇’和‘人脉’，因为屠夫可以给她母亲付医药费。”

瑞恩感到胸口有什么东西在收紧，他想说些什么，但这种情况下，所有的话都显得苍白无力。